为区别大、小二乘缘起说之语。依知礼之十不二门指要钞卷上载，大乘唯心，小乘由心。即大乘之缘起说，以森罗万象之万法并非实存于心外，而说一心之变现；如新华严经卷十九（大一○·一○二中）‘应观法界性，一切唯心造’、十地经论卷八（大二六·一六九上）‘一切三界，唯心转故’等即是。就此‘一心’而论，法相宗、法性宗之解释不同，前者以生灭之第八阿赖耶识为缘起之根本，故唯心即唯识，亦即由第八阿赖耶识之熏习、转变等道理谈万法唯识；后者则就一心真如之本体立缘起说，由其不变随缘之德而主张一切唯心造。虽有如是差别，但对小乘，二者仍齐标唯心之语。小乘之缘起说则主张三世实有、法体恒有，与唯心相对而称为由心，并认为诸法之体性各别，而依惑业力造作，分为能造及所造，此由心未能显诸法归摄于一心。此外，天台宗学者依指要钞之文而解说大乘唯心相当于别、圆二教，小乘由心相当于藏、通二教。