西藏名Pan!-chen-lama 。西藏佛教之改革者宗喀巴创立黄帽派，其两大弟子根敦珠巴与凯珠各自成系统，且世世以‘呼毕勒罕’（化身之意）转生，此即达赖喇嘛与班禅喇嘛，此种活佛转世之思想乃西藏佛教特有之发展。自第五世达赖喇嘛阿旺罗卜藏嘉穆错（藏Gu s/r!i^khan ）掌握西藏全土政教，确立政教合一之最高主权后，达赖喇嘛遂成为黄帽派之主长，统率三千数百寺院，约三、四十万僧侣；另一教团之教主，凯珠系统转生之班禅喇嘛，虽为二大活佛之一，然于政治上，仅拥有地方政权。

　班禅，乃大智慧者、大博学者之义；喇嘛，乃上人之义。清世祖顺治二年（1645），统治卫、藏之蒙古和硕特部首领固始汗，尊宗喀巴之四传弟子罗桑却接为‘班禅博克多’（博克多为蒙语，乃对睿智英武者之尊称），令其主持扎什伦布寺，并划分后藏部分地区归其管辖，是为班禅四世（前三世为后人追认）。至第五世班禅，清圣祖封以‘额尔德尼’（Ertini，或 Erdeni）之号，乃光显之意。藏人谓班禅乃金刚之化身，或谓阿弥陀佛之化身。历代之班禅大都住于后藏日喀则之札什伦布寺（藏Bkra-s/isihum-po ）。

　各代班禅之法名及其生卒年代如下：第一世凯珠（藏Mkhas-rab-rje,1385～1438）、第二世琐朗接昂（藏Bsod-nams phyogs-glan, 1439～1504）、第三世恩帅巴（藏Dben-sa-pa, 1505～1556）、第四世罗桑却接（藏Blo-bzan% chos-kyi rgyal-mtshan, 1567～1662）、第五世罗桑益西（藏Blo-bzan% ye-s/es, 1663～1737）、第六世班宥益希（藏Dpal-ldan ye-s/es, 1738～1779）、第七世登毕尼玛（藏Blo-bzan% bstan-pah!in~i-ma, 1781～1852）、第八世登毕旺修（藏Chos-kyi-grags-pa bstan-pah!i dban%-phyug, 1854～1882）、第九世罗桑却京（藏Blo-bzan% thub-bstan chos-kyin~i-ma, 1883～1935）、第十世宫保慈丹（藏Blo-bzan%phrin-las lhun-grub, 1938～ ）。

　班禅与达赖之关系并非全然友好，如第九世班禅罗桑却京尝久居我国内地,直至第十三世达赖喇嘛阿旺罗卜藏土丹嘉穆错噩耗传出，才返西藏，然却殁于返藏之途中。一九四四年，第十世班禅宫保慈丹被迎至后藏，力主改革。西藏沦陷后，全藏成为中共地方政权之一，十四世达赖喇嘛流亡印度，而班禅喇嘛则采取容共之态度，显示西藏佛教今后发展之微妙立场。［蒙藏佛教史（妙舟）、世界佛教通史上册（圣严）、圣武记第五国朝抚绥西藏记上、L.A. Waddell:Lhasa and its Mysteries; W.W.Rockhill: The Dalai Lamas ofLhasa and their relations withthe Manchu Emperors of China］