(一)又作三辈。众生之根性有上、中、下三等，称为三根。据法华经卷三药草喻品载，犹如卉木丛林及诸药草中，有小根小茎小枝小叶，有中根中茎中枝中叶，有大根大茎大枝大叶，其上中下随树之大小而各有所受。上根者（又作利根），根性伶俐，速发智解，堪忍耐难行，能证妙果；中根次之，下根（又作钝根）最劣。摩诃止观卷六下（大四六·七九中）：‘下根断惑尽，方能出假，佛于法华中破其取涅槃心，劝发无上道，起方便慧。（中略）中根者断见惑已，生死少宽，思任运断。（中略）上根者初心闻慧即能体达见思即空。’［大智度论卷五十四、法华玄论卷九、止观辅行传弘决卷六之三、天台四教仪集注卷下］

　(二)全称三不善根。即贪、嗔、痴等三烦恼。（参阅‘三不善根’530）

　(三)全称三无漏根。即二十二根中之未知当知根、已知根、具知根等。（参阅‘三无漏根’629）