位于浙江四明天童山，距鄞县（旧称宁波府）东约三十五公里处。西晋永康年中，义兴于会稽郡鄮县东南约十七公里之山间岩上草创一宇居之，因感太白星幻化为童子，日供薪、水，遂以太白为山名，寺号天童。东晋隆安三年（399），寺毁于火灾。唐玄宗开元年间，法璇于山之东麓，依故迹建寺，称太白精舍，又于寺之西南隅造多宝塔，日日诵读法华经。肃宗至德二年（757），宗弼等移寺基至今地。历唐武宗、唐懿宗、宋

真宗等数百年间，曾先后赐号改称为‘天童玲珑寺’、‘天寿寺’、‘景德禅寺’等，成为十方丛林之重心。并有怀清、宝坚、普交等名僧先后住锡于此，宏智正觉亦住于寺中，前后达三十年，改三门为大阁，建立七塔，整备僧堂、众寮等，又立寺产之制，寺观一新，四方衲众云集，其数逾千。另有日僧明庵荣西、希玄道元、寒岩义尹、彻通义介、西涧子昙、雪舟等杨等人先后抵寺参学请益。明思宗崇祯四年（1631）密云圆悟主持本寺，大振临济宗风。每遇讲经会，徒众

常逾三万之数，王公名士问法者亦众。至清世宗时，亦曾赐以‘慈云密布’之匾额。寺有客殿、伽蓝堂、云水堂、禅堂、方丈、天王殿、佛殿、法堂等，堪称我国一流之大禅刹。［景德传灯录卷十七、佛祖统纪卷四十、古今图书集成职方典第九七九、天童寺志、法华持验记卷上、支那佛教史迹评解卷五］（参阅‘天童山’1358）