指心神死灭与否之言论，即佛教徒与反佛教徒之间，有关心神灵魂死灭与否之论争。盛行于南北朝时代。昔东晋慧远作沙门不敬王者论中，有‘形尽神不灭’之说。牟子之理惑论亦有‘魂神固不灭’一语，表示其心神不灭之主张。至刘宋初年，慧远之门人宗炳（375～443）著「明佛论’，阐论精神不灭，然治城之慧琳作‘白黑论’，以论难心神不灭之说，遂因而牵引出一段返往论争，历南齐而不衰，其中最著名者为范缜作‘神灭论’所引起之激烈论战。此外，与学者间有关神灭不灭激烈论争之同时，民间则颇为流行有关鬼神故事等之传说，且有收集编纂此类传说之专书，如晋代干宝之搜神记、陶渊明之搜神录、刘宋临川王义庆之宣验记、幽明录，及太原王延秀之感应传等。［弘明集卷二、卷三、卷四、卷五、广弘明集卷二十二、支那に于ける佛教と儒教道教（常盘大定）、支那儒佛道三教史论（久保田量远）、汉魏两晋南北朝佛教史（汤用彤）］（参阅‘神灭不灭论争’4257）