谓观照己心以明心之本性。天台宗特别常用‘观心’一词，如一心三观、一念三千等皆是有关用语。修一心三观即于自己一念妄心之上，观其为假、为空、为中。观察之对象有心、佛、众生，其中，自观己心为最容易，且为最要，因心为一切事物之根本，亦为迷妄之根本，故强调应观自心之本性。妙法莲华经玄义卷二上（大三三·六九六上）：‘前所明法，岂得异心？但众生法太广，佛法太高，于初学为难。然心、佛及众生，是三无差别者，但自观己心则为易。’［法华玄义释签卷七上、摩诃止观卷五上、止观辅行传弘决卷五之三］