佛教诸宗派，如唯识、华严等宗，认为宇宙系由心所变现，若离心则一切万法亦不复存在，故有所谓‘三界唯一心，心外无别法’、‘唯识无境’等语。由于强调唯心或唯识之说，故佛教往往被西方哲学界评为既是观念论亦是唯心论。然佛教之所以强调唯心，系站在主体之实践方面而言，非如一般之唯心存在论者认为‘心为唯一实在’之论点；同时佛教经典更常论及心与外在之事物皆无自性，皆为空。天台大师智顗于摩诃止观阐述‘一念三千’之教义时曾强调，若认为此际之一念为实在，或三千世界为实在，皆是偏颇之见解，而应从‘一念即三千，三千即一念’相互依存之关系来体悟中道之理。（参阅‘唯心’4420）