(一)权，权宜、应机；现，化现。指佛菩萨为普度众生而权巧化现各种形相。与权化、权迹、权者、应现、示现、化现等同义。金光明最胜王经卷一（大一六·四○六下）：‘世尊金刚体，权现于化身。’又占察善恶业报经卷上（大一七·九○二上）：‘权巧现化，影应十方。’［盂兰盆经、大日经疏住心钞第三］（参阅‘权化’6891）

　(二)指垂迹之化身。属于日本佛教之转称语。佛教在日本广泛传扬后，神道处于附庸之地位，平安朝末期‘本地垂迹’之说盛行。系将日本固有之诸神，视为佛菩萨之垂迹，而于诸神附以‘权现’之称；亦即于诸神名号之下附加‘权现’，以显示其为佛菩萨之随机应化，异于普通之神祇，例如‘熊野权现’、‘春日权现’。奉祀权现之神社，称为权社；奉祀生灵、死灵等邪神者，称为实社。此说影响日本之神道思想颇深。

　日本著名之权现，除上述之外，另有：爱宕、热田、伊豆山、石清水、清泷、金毗罗、藏王、地主、铃鹿、日光、白山、箱根、走汤山、日吉等。此外，日本天皇曾以‘权现’为敕许之号，例如醍醐天皇赐予藤原镰足‘谈山权现’，后水尾天皇赐予德川家康‘东照大权现’之号。［法然上人行状画图卷二十、诸神本怀集］