(一)用竹或木所制之尖细物。即头端尖锐，可贯穿物品之具。有部毗奈耶杂事卷三（大二四·二一八上）：‘诸苾刍刺三衣时，便以竹签，或用鸟翮，衣遂损坏。佛言：“应可用针。”’同书卷三十亦载有后母嫉妒前妻生儿，怀毒恶心，遂以竹签刺儿喉内，子患痛楚，极苦号啼，其儿因此命终。［根本萨婆多部律摄卷五、慧琳音义卷六十］

　(二)书写文字、符号等作为标记之竹片或纸条。即名牌或书籍之标题等。作此义时，与‘笺’、‘签’通用。唐代湛然之法华玄义释签卷一上，自述作法华玄义注疏之缘由（大三三·八一五中）：‘昔于台岭，随诸问者，签下所录，不暇寻究文势生起，亦未委细分节句逗，晚还毗坛，辄添肤饰，裨以管见。’［玄应音义卷十三、玄义私类聚卷一］

　(三)扁平长方形或为扁平细长之棒。即棒之上部穿孔以通纽，其头端呈札状，上可注明书目、年号、要目等，系于书籍上或夹于卷本，以供检出之便。大唐内典录卷八入藏录序（大五五·三○二中）：‘依别入藏，架阁相持，帙轴签牓，标显名目，须便抽捡，绝于纷乱。’

　此外，求神占卜吉凶所用之竹片，亦为签之一种。俗以竹签置于筒中，祈神时抽取之，以判断吉凶。