据出曜经卷二无常品之二载，有一妇人因丧子而忧恼失意，遂至佛前请示，佛即以四事告之，以阐明事物之不可久保。即：(一)常必无常，世间万相皆属无常，纵使如万劫之久、铁石之坚、须弥山之高、大海之广，终必为无常所坏灭。 (二)富贵必贫贱，世间之事，盛必有衰，盈必有亏，此乃必然之理。(三)会合必别离，人生在世，离必有会，合必有离，此乃自然之理，非人意所能为。(四)强健必死，人处于世，有生必有死，此乃常理，身体虽强健，然终归要坏灭。故世间一切事物皆不可久保。［增一阿含经卷十八‘四意断品’、法句譬喻经卷一无常品］