天台宗对佛陀一代之教化，判立藏、通、别、圆四教；四教各配四种入理之门，即：有门、空门、亦有亦空门、非有非空门，故称四教四门。据法华经玄义卷八下所载，四教中之藏、通二教为界内之教，俱证偏真之理；以入理之门有巧拙之殊，而生不同之八门。别、圆二教为界外之教，共证中道之理；入理之门有偏圆之异，故亦生不同之八门。

　四教义卷四（大四六·七三一下）：‘四教各明四门，虽俱得入道，然随教立义，必须逐便。若是三藏教四门，虽俱得入道，而诸经论多用有门。通教四门，虽俱得入道，而诸经论多用空门。别教四门，虽俱得入道，而诸经论多用亦有亦空门。圆教四门，虽俱得入道，而诸经论多用非有非空门也。’（参阅‘四门’1723、‘偏真圆真’4374）