(一)远离因缘、等无间缘、所缘缘、增上缘等四缘之作用，而至不生不灭之无为法。可分为四种，即：虚空无为、择灭无为、非择灭无为、真如无为。据大乘五蕴论载，四无为系就法相宗所立之六无为中，将不动无为、想受灭无为摄入择灭无为而成。［大乘掌珍论卷下］（参阅‘六无为’1294）

　(二)据释摩诃衍论卷二、卷三所载，‘觉’之义可分本觉、始觉、真如、虚空等四门，称为四无为。无为，虽系不生灭迁流之义，然此无为从物之本性而言，实际被无明所熏，而转种种相。(一)本觉无为，为本来之觉体，即智体。(二)始觉无为，为觉心之初起，即智用。(三)真如无为，为始觉与本觉冥合时所显之理体。(四)虚空无为，即其理用。

　四无为各有通、别之体与用，所谓通体，指非有为、非无为之一心本法。所谓通用，指未必守其本然自性之作用或力用。所谓别体，在本觉，以生灭门内自然之本智为其体；在始觉，以生灭门内随他之起智为其体；在真如，以生灭门内寂静之理法为其体；在虚空，以生灭门内无所有之事为其体。所谓别用，即各以不变、对治、平等、空无等为其特别作用。

　四无为又各有清净与染净二门，清净又称为不变，即指其本来之性格；染净又称为随缘，即指随无明而转种种相。其中，清净本觉为不受无明熏习之本有法身之觉德；染净本觉为受无明熏习，不守本来之自性。