(一)梵语catva^ra a^rya-vam!s/a^h!，巴利语catta^ro ariya-vam!sa^ 。四种能生众圣之种子指衣服喜足圣种（巴itari^tara-ci^vara-santut!t!hiya^ van!n!a-va^di^ ）、饮食喜足圣种（巴itari^tara-pin!d!a-pa^ta-santut!t!hiya^ van!n!a-va^di^ ）、卧具喜足圣种（巴itari^tara-sena^sana-santut!t!hiya^ van!n!a-va^di^ ）、乐断乐修圣种（巴bha^vana^ra^mo hoti bha^vana^rato paha^na^ra^mo hoti paha^na^rato van!n!a-va^di^ ）。前三者为随得食、衣、住之喜悦而满足，均令人知足少欲，后一种则言断烦恼、修圣道之欣悦，从而引生圣果，故称为圣种。［中阿含卷二十一说处经、集异门足论卷六、大毗婆沙论卷一八一、俱舍论卷二十二］

　(二)即四依法（梵catva^ro nis/raya^h! ，巴catta^ro nissaya^ ）。系比丘所应依用之四种行法。又称四贤圣族。为与法四依、人四依区别，故特称行四依。以四依法能生圣道，为圣道之种子，故称四圣种。即着粪扫衣（梵pam!suku^la ）、常行乞食（梵pin!d!a-pa^ta ）、依树下坐（梵vr!ks!a -mu^la ）、服陈弃药（梵pu^timuktabhais!ajya ）四者。

　据大乘义章卷十一所载，佛陀宣说此四法之原因：(一)为破除比丘对饮食所生起之恶欲，故说常行乞食。(二)为破除比丘对衣服所生起之恶欲，故说着粪扫衣。(三)为破除比丘对房舍卧具等所生起之恶欲，故说依树下坐。(四)为破除比丘对医药所生起之恶欲，故说服陈弃药。［四分律卷三十五、卷四十八、四分律删补随机羯磨卷上、四分律行事钞资持记卷上一、翻译名义大集］（参阅‘四依’1702、‘行四依’2552）