英语 Monism。凡以唯一原理说明宇宙全体之见解，称为一元论。即谓宇宙世界之根本为一，而宇宙万事万物皆源于此一元。与二元论、多元论相对而称，故称一元论。二元论者主张神与世界、精神与物质、本质与现象等的绝对对立；一元论则谓一切皆由一根本原理所生成，故无所谓神与世界、精神与物质之对立。印度思想界即依一元论之说，而产生不同论派，如吠陀哲学即谓宇宙之本质为梵（梵Brahman）；个人主体之本质为我（梵a^tman ），此两原理同为一体，即‘梵我一如’。宇宙万有最后乃归于此绝对之梵与我。欲表现此一元论之本质内容实非易事，故有实在（梵sat ，有）、精神（梵cit，知）、至福（梵a^nanda，欢喜）等说法产生。然此种绝对本质之一元论，却难以解释各种现象界之发生，如物质自然界、苦、恶等人间界诸现象。判定精神原理（梵purus!a ，神我）与物质原理（梵prakr!ti ，自性）对立之二元论，即为解决此类问题而应运出现者。此外，尚有六师外道唯物一元论等说。以上诸论，皆有其矛盾处，佛教为解决此一症结，遂肯定其态度及立场，即：一概否定一切精神、物质、神、或形而上学说之固定原理。小乘佛教将构成各类现象界之要素（法）加以分类，而有五位七十五法、五位百法之说；成为多元论之一者。大乘佛教则加以综合，而称之为真如、法性、实相、佛性、如来藏、唯心、一念等，故为一元论。至若诸现象界之根本，则视为无明与阿赖耶识。此无明等与真如之关系，曾被论诤。大抵言之，佛教于一元、二元、多元等概念未尝视为固定之实体原理，而以‘无自性’统视之。此为佛陀所持宇宙观之基本态度。